在眼前，节杖先生推开岩下一块山石，现出一座两间房子大小的山洞。洞内陈设极为简陋，却打扫得非常清洁。节杖先生自己已在一只石墩之上落了座，又指着另一只石墩，吩咐白剑就坐。自剑哪敢在恩师面前就坐，拘谨地不敢应命。节杖先生一笑道：“我们交来还有得相处，你只要心中常存敬师之诚，日常生活不必过分拘谨，否则反隔绝了师徒之情，你坐下，为师有几句要紧的话和你说。”白剑暗暗忖道：“真是闻名不如见面，原来恩师老人家实是一位宽厚的长者…”

一念未了，只听恩师又道：“剑，你还犹豫什么，还不快快坐下，把你的一番遭遇详细说与为师知道。”白怀对节杖先生观念已改，紧张的心情也随之轻松了起来，谢坐之后，接着便把自己的身世和白英奇的种种经过情形，巨细无遗他说给节杖先生听了。节杖先生听他说在江心与短叟武显议论他时，不由心中一笑道：“当时你对为师作何想法？白剑的胆子已被先生鼓励得大了起来，讪讪一笑道：“恩师高风亮节，仰之弥高，弟了岂能不生惶惊之感。”节杖先生微微一笑，道：“现在呢？”白剑道：“恩师春风化我，只恐资质庸劣，有负你老人家的厚望。”

节杖先生轻轻一叹道：“武显对为师的批评其实并没有错，要不是有他那篇活，为师只怕一时想不开，不会这样轻易收下你哩。”白剑微愕道：“原来你老人家已听到弟子与武老前辈的谈话！”节杖先生霜然一笑道：“你敢不错，很合为师心意。但望你能好好把握自己。”白剑恭声道：“弟子一定努力以赴。务期不负恩师不弃之德。”节杖先生笑了一笑，接着又轻轻地叹了一声。

白剑敏感地心情一紧道：“师父，弟子可是说错了庆？”节杖先生摇头道：“你没有说错什么，是为师心中突然兴起了一种感触，唉！”又叹了一声，不难想象出他这时极为困扰。白剑剑眉微蹩，暗忖道：“恩师一定是为我烦心了，唉，我一进入师门，就使他老人家这样烦心，日后…唉，此恩此德，我如何报答得了啊！”他念念于人，却没为自己想一想，点头一诺，就把整个的自己交给了人家，他的行为，又是多么的伟大，多么的崇高呢！

白剑感恩含愧，却无法表达于言词。

节杖先生突然不语，凝思了片刻，正色道：“明天一早，为师即开始传授你武功，不过，在未传授你武功之前，为师要你自己先郑重地做一个抉择。”白剑肃然道：“弟子但由你老人家作主。”节杖先生：“这个抉择非常重要，为师不能替你作主。”白剑微微一震，道：“是。”节杖先生道：“为师传授你武功，有两种方式。其一，是脚踏实地，循序渐进，此一方式，不但能使你致于大成之谛，而且查上参性命之学，惟最少需时约十五年左右，以你年龄来说，艺成之日，也不过三十五六岁而已，这正是青年有为之时；其二即是采用堰苗助长，速成之法，在二年之内把你造就成为一时高手，注意！那只是‘一时’高手，一旦功精精枯，你那生命火花，便将像掠空流星一样，转眼殒灭。”顿了一顿，双目神光一凝，盯在白剑的脸上，接道：“我想你该了解为师对你的期望，不过为师更重视你的抉择。”语重心长，老人家的显然的难处，与白剑对白英奇的诺言有关。