“昨日整整的寻访了一昼夜，毫无消息。我思量：我们大帅既和红莲寺的方丈和尚说得来，几番迎接那秃驴不到，莫不是我们大帅偶然兴，步行往红莲寺找那秃驴谈禅去了？因此我才带了这么个人走到这条路上来，想不到在此地遇见老兄。”柳迟：“我常听得人说，现在这个卜抚台，是一个极清廉刚正的好官，他有难，怪不得我师傅打发我前来搭救，不过据我看红莲寺那此贼秃，其所以敢是这们无法无天的作恶，一则因仗着佛寺的左右前后都没外人居住，无论甚么事，只要自家人不去外面漏消息，外面决无由知。二则因各贼秃的来历，大概都不是正派安分的人，各自都仗着会些武艺，越越胆大。我料想他们掳掠妇女，抢劫银钱的事，断不在近地方下手，至少也得湖南境界，手脚得净，事的地方，就有著名的捕快，只因窝藏的所在太远，事后从那里去破获呢？此番若不是这位陆小青兄于无意中看见多少鬼魂，聚集在琉璃灯下拜佛，也无从看寺里的破绽。这也是众贼秃的恶贯满盈，该当破，才鬼使神差的教陆小青兄来这寺里借宿。若不如此，我就奉了师傅之命来寺里搭救贵人，然既不知贵人是谁，又不知贵人如何在寺里被困，寺中寂静静的，看不那些贼秃一儿为恶的证据，这时便遇着你们，我因不知红莲寺究竟是何等样的地方，也就没有把握帮你们去搭救贵人。只是于今虽已看破了那寺里贼秃的行径。但要去搭救你们大帅，就只我们这十来个人去，恐怕救不大帅来，倒把事情糟了。此刻你们大帅被困在红莲寺内，毕竟是怎样的情形，虽不得而知。然那些贼秃既不敢下手将一个堂堂的巡抚困住、弥天大罪已经闯下来了，一不，二不休，必已有了准备，我们这里统共只有十一个人，就是都有惊人众的本领，也不容易从那龙潭虎里面将你大帅安然救，何况你带来的这八位伙计，只能凑凑人数，不能靠他们事的呢？”

赵振武听了着急：“然则我们将怎么办咧？难因人少了，便不去救吗？”柳迟：“红莲寺这害人的巢，就是不将卜大帅困住，也得斩草除，不许他们再能害人。然要不许那些贼秃漏网，惟有你赶回省城去，火速调一标人，前去将红莲寺团团围住，方能不使一个得逃脱。不过此刻既有卜大帅被困在内，投鼠忌，不能就这们领兵去围。我和陆小青兄先回到红莲寺去，见机行事。我料卜大帅为一员封疆大臣，应有百神呵护，不至为贼秃所算，或叼天之幸，我两人能不动声的将他先行救，你们的兵方来围剿，固是再好没有的事。即算我两人的力量弱，不能得那们净，也务必在里面尽力保护他，使不至为贼秃所害。”赵振武连忙对柳、陆两人一躬到地，说：“能

“每次见他老人家独自步行城去了，便立刻到院里来报，我们带了人去迎接，十九得挨一顿骂。这回他老人家早几日对左右的人说，今年的中秋节，寻找一很清净、很雅洁的地方赏月才好。左右的人回说，上林寺、开福寺、妙峰几，都很清净雅。他老人家没置可否。到十四日下午，我们见北门守城的来院里报告，才知我们大帅又独自北门城去了，我们回屡次带了人夫轿去接，都得挨一顿骂，虽听了守城的报告，仍不敢就去北门外迎接，直到黄昏时候，还不见大帅回来，我们只得去城外找寻。谁知寻到初更过后，尚没有寻着他老人家的踪影，满院的人都吓慌了，又不敢张扬去，恐怕一时惊传不见了巡抚，因而闹房的来，遵太太的吩咐，不许向外人提半字，对一切上院来拜节的官员，都说大帅有病，不能起床，暗中却派了好几班人，四城寻访。

那些无法无天的事来。只因我们大帅素来信佛，自到湖南巡抚任上，就听得红莲寺是湖南全省最清净最庄严的丛林，方丈和尚的学问人品更了不得，所以我们大帅到任不久，便亲自去红莲寺拈香，与方丈和尚谈得十分投机。从那次以后，曾五次派人接那方丈来院里讲经。可恶那方丈摆架，仅来了一次，会谈片刻就告辞走了，两次都推病不来。我们大帅平日最欣喜游山玩，虽是官居一品，然时常青衣小帽，装寻常人模样，一个随从的人也不带，独自走来。或在城里三街六巷游览，或到城外山野田亩之中，拉着田的砍柴的，谈论些人情风俗。各县守城的都认识他老人家就是卜巡抚。