陆小青问：“我家有谁打了你？怕是你认错了人吧，我的父亲已被人打伤了；还不曾请得医生来洽，如何会有人来打你咧？”

那叫化举一见陆小青，即时换了一副笑容，答：“许你家的人打我，不许我骂你家的人吗？”

赵秀才原是随说的一句话，心里何曾有甚么可的对呢？听陆小青这么一说，倒不好意思不了；随即躺下来，拈着烟签烧烟。一盒烟叁个人，早已光了；赵秀才还不曾过瘾，遂笑向陆小青说：“有了，我说给你对罢。盒烟难过叁人瘾。你有得对么？”

这如雷的声音一呼唤，陆凤睡在里面，已被惊醒了。忙教自己的儿陆小青外，看是什么人吵闹。

陆小青早已看见撒了一地的米，听这叫化的谈吐，绝不像是一个下等人；估料他说的，必不是假话，心里很觉得

赵秀才吃了一惊，望着陆凤笑：“想不到令郎这一年纪，就有这般捷才，真是难得、将来的造就，实在不可限量！”陆凤听了，自是兴。

八岁的时候，陆凤带着他到长沙省城，看他姨母的病；他姨母住在南门凤凰台。那时湖南的鸦片烟盛行，省城里的街巷尾，都遍设了烟馆；土、中、下二等社会的人，连馆里皆可容留得下。烟馆当中，最大最好的，推难公坡的寿祥第一。陆凤这日，请一个姓赵的秀才，到寿祥鸦片，陆小青也跟着去了。在烟馆里，赵秀才又遇着一个朋友；于是叁人共一个烟榻烟，陆小青就立在旁边看。

那叫化哈哈大笑：“原来你父亲被旁人打伤了，却教长工追赶着打我，这也算是报复之，好在我的牢，没被你家长工打伤：你不相信，把刚才抬你父亲回家的那个人叫来问，他们是不是打了我？这地下撒的米；也就是他偷了给我，想敷衍我的！”

陆小青应声说：“杯酒能消万古愁，使得么？”

赵秀才长叹了一声：“这天才，这吐属，还了得吗？你将来一定是凤凰台上的人！”从这回起，陆小青的才名，震惊遐迩。他又肯在学问里面用功，陆凤把他看得比宝贝还重，轻易不教他外。这日自己被平江人打伤了。儿在床跟前伺候；听得外面吵闹，自己不能挣扎起来，才打发他外查问。

赵秀才见陆小青生得红齿白，目秀眉清；很喜的摸着陆小有的脑袋问：“你曾读书么？”陆小青说：“略读过几本。”赵秀才又问：“曾开笔文章么？”陆小青说：“不曾，每日一首诗，对两个对。”赵秀才说：“你会对对吗？我一给你对，你喜对么？”陆小青说：“请给我试试看。”

正在谦逊，忽听得烟馆里的雄难叫。赵秀才拍着掌笑：“我又有了一个好的。你再对一对看，这里地名难公坡；方才恰好难公叫，就是难公坡内公叫。你对罢！”

你老人家，我们都是帮人家的人，手边实在是拿不钱来，将就儿收了这碗米罢一这碗米，差不多有一升呢！”

陆小青这时才得十二岁，却是聪明绝，言谈举上，虽成人不能及他。陆凤因锺他，又自恨世代业农，不着读得诗书，不能和诗礼之家往来结亲；立意想把陆小青读书。五岁上就延聘了一个本地秀才，在家里教读。两年工夫，便读完了五经。远近的人，都称陆小青为神童。

那叫化朝着碗，一声呸，碗里的米，像被甚么东西打着了似的，都直起来。散了一地，碗中一粒也不剩；连端碗的那只手都被呸得麻了！吓的这人，倒退了几步。叫化接着骂：“好不开的东西，老向你讨米吗？你够的上有米开叫化？我不是贼目，怎的收你这偷来的米，还不快把你的东家叫来吗？”

陆小青略不思索的答：“凤凰台上凤凤游。”

陆小青来到厅堂上，见一个跛脚叫化，坐在大门里面吆喝。这时八个打叫化的人，都没法摆布；又怕东家来责备，一个个里面躲了。叫化也不再追赶，一鄙坐在地下张开喇叭，朝里面骂。陆小青走近前问：“你是讨吃的么？却为何坐在这里骂人呢？”