大虎皮，一点没有暖意，那奇冷无比的寒气得隙即人，两膀胁下兽皮未包紧之处寒风冷气直往里灌。当时透体生寒，周身冰凉，手指露在外面便即冻僵，刚烤干的布鞋出来时还是热的，共只走出了十多丈，非但早已冷透，走起路来仿佛踏在寒冰上面，那冷气隔着鞋底和无数寒针一般往里直钻。

还未走到方才山崖裂缝，脚已冻木。为想姜飞遥望寻来，所扎火把又长又大，虽吃寒气一逼，先比面盆还大的火头只剩了四分之一。总算那一种老藤带有油质，又极耐烧，不曾熄灭，老远仍可望见。风又不大，两崖相隔不到一丈，归途又是顺风，轻轻一纵便自纵过。一路舞动火把，口中高呼，往前走去，到了谷口一看，外面地势稍低之处都已被水淹没，好些山峦只剩一点尖头，和土馒头一样浮在水上，高一点的危峰峭壁宛如大小岛屿，一座座矗立水中。天气阴黑，不能看远，照那谷外形势，许多破陀业已浸人水中。

日里许多大树有的不见踪影，有的只露一点树梢，在寒潮中随风摇摆，一丛丛水草也似。

看此形势，分明水深已达两三丈。这一带地势虽然最低，像这样的大水，便照前山樵采人所说，也似从来少见。看出水面太宽，如上归途离开最近的一座石堆相隔也有十多丈。

估计形势，除却来路那条横岭和中间有限几处山崖高地，差不多全被水淹，多大本领也难飞越过去，姜飞自然无法通行，不知怎的声影皆无。天又这样冷法，万一半夜大雪封山更是不妙，先颇忧急。后觉二弟虽然出身寒微，人最聪明，会想主意。此时到处大水包围，只谷尽头一片峭壁不曾上过。但那崖势高陡险滑，以前曾和二弟想了种种方法意欲到顶一探，均未如愿。况又不当归路，断无由此回去之理。此外别无道路，实在奇怪。

正寻思间，忽然一阵风过，猛触灵机，暗忖，起初为了回去路不好走，加上山洪阻路，好些地方无法过去，心中愁急。照这样大水，分明那几处奇险之地已被淹没，所剩全是一些高的峰崖，随便扎上一个木排便可划了前去，如其大雪封山，自己不比寻常不会武功的那些药夫子，索性全山冰冻，回去只更容易。如说天冷，有这些兽皮御寒也不怕它。倒是二弟人在洞中出来不久，归路己断，他有好些东西均未拿走，分明是想看好地势回去再拿。如何踪迹全无，这样寒天，就会水性也禁不住，何况水势这大！他那水性又极有限。如说失足落水，黑夜之中看不出来，照他平日为人也似不会遭此惨祸。越想越怪，大声疾呼喊了一阵，始终没有一点回音，人却冷得难受已极。实在无法，仰望天空阴沉沉的，看不出丝毫星月，断定半夜非要变天不可，共总那一点地方，人如在彼早已答应，怎么也想不出个道理。深信姜飞聪明胆大，轻功又好，人更谨细，无论如何决不至于送命。又想双方亲逾骨肉，二弟回去不见自己必要寻来。他既能够回去，也必有来的方法，在此狂呼无益，还是回转崖洞，候到天明，看清形势再作计较为是。

主意打定，便往回走。到了洞内，越想越烦，无计可施，又扎了两个大火把，重又赶往谷口点燃，插向山石缝中，以便姜飞老远望见可以寻来。事完天已深夜，沈鸿心中愁急，也不知经过了多少时候，隔不一会又去洞外张望天色，从未合眼。好容易盼到天明，出洞一看，果然下起雪来，虽是初下，还不甚大，就这一夜北风，好些地方均已冰冻，可是谷口外面还是大片汪洋。仔细察看，除却用船，万万不能走上归途。看昨日姜飞所留余火，至多离开不过半个把时辰，想扎木排回去决办不到。崖上下又无砍伐竹木和制造木排痕迹，还有两大捆兽皮和一只山羊留在洞内，这些行径也与姜飞平日为人大不相同。