通过铺满树荫的水泥路走进前厅。厅里的客人全站起来了；陌生的客人们不知道是谁来了，但觉得来的是重要的客人。姑妈跑向蒋蔚祖，跑向金素痕，跑向老嫂嫂；厅堂里充满了生动的、快乐的叫声和话声。

乘着这种活泼的空气，大家把龙钟的、坏脾气的、穿着紫色的绸裙的蒋家底妈妈，和穿着黑缎子裙子的精明的姑妈，以及别的一些老妈妈们放在一起。老妈妈们，因耳聋而大声喊叫着，年青的妇女们氵悉地响着绸衣，谈笑风生地走进内房。

因为人数太多，她们大家都有些装假。她们在说客气话的时候温怯地笑着；她们在开玩笑的时候高声叫喊。她们互相观摩衣妆，其中以金素痕底袒臂的、黄底红线的绸旗袍最出风头。她们大半都穿着精巧的绣花鞋，少数的，穿着高跟皮鞋，显得很艰难。她们这样地彼此注意着衣饰，因为，只有她们，才懂得一个女人在衣饰上所受的痛苦。“我们还是在表婶那里会过呀，表婶底那个舅爷来了吗？”“阿福底病好了吗？谢天谢地！”“他就是这一点不成器！”“啊，我们老表亲，你不用客气，小孩子底事情，你万万不能破费！”“你底衣裳多时髦呀！是上海底料子！”“不，素痕，你这个小妖精！”

她们叫成一团，而后，她们安静了，重新有了绸衣底氵悉声。

接着她们就又叫起来了。

“我们底头脑是封建的呀！”“淑媛姐姐才是维新派！”“她是细皮白肉！”“啊，我们老了啊！”大家稍稍有点疲乏，空气变得自然了。不停地响着吃瓜子的声音。有人打起呵欠来，大家都打起呵欠来了。她们用她们底精致的、戴着钻戒的白手掩着嘴巴，她们眼里有疲乏的、愉快的眼泪。

在男客们里面，谈话生动了起来。这主要的是因为有新奇的、生动的、善于雄辩的角色在——这个角色是蒋少祖。

蒋少祖觉得，在他底身边的，那是一些平庸的人。这些人已经被生活所压倒，愚蠢而自满，蒋少祖愉快地对他们取着骄傲的态度，最初大家谈笑话：有一个留着小胡须的家伙是特别地善于诙谐。但在笑话里面，蒋少祖笑得很勉强了，他显得有点疲乏。接着，陆牧生攻击他，王定和用搜索的、含着敌意的眼光看着他，他活泼了起来。他底机智的讽刺使满座惊倒。

王定和轻视蒋少祖底信仰，但蒋少祖对这个显得毫不介意。在王定和底敌意的热情里——王定和毫不掩饰这个——蒋少祖就成了中心人物了。

蒋少祖，他并没有那么愚笨，来和这一批人辩论理想和信仰。他底花花公子式的愉快的机智，是足以应付他们的。从王定和底口里，大家都知道蒋少祖是年青的政治家，而对于所谓政治家，大家是怀着恶意的，于是，不管相识与否，都攻击起蒋少祖来了。蒋少祖应付这些攻击，是胜任而愉快的。“依你看来，中日会合作么？”陆牧生问。

“中日合作，像这样子：中国是马，日本骑马。”蒋少祖说，比着手势，懒洋洋地躺在椅子里，愉快地笑着。随后他滑稽地做了一个歪脸，好像在嘲弄这匹马，和这个骑士。大家笑了。

在大家底笑声停止了的时候，傅蒲生在电扇后面大声地笑了起来：他才懂得这个。王定和笑着看了大家一眼，对客人们底愉快感到满意。

然后他用搜索的、严肃的目光看着蒋少祖。

大家谈到民主、独裁、国际上的某某和某某。蒋少祖，以他底丰富的知识和机智，使大家不停地哄笑着。但谈话并不就这样结束：一种严肃的、兴奋的东西在王定和底身上表露出来了。这是，在对蒋少祖底批判里，痛苦的热情所产生的结果。严肃的内心斗争，是在轻松的哄笑下面进行着。

陆牧生说，他对一切感到悲观。他严肃地说了很多，但就在这种兴奋的叙述里，他安慰了他自己。王定和拦住了他，用尖锐的声音向蒋少祖说话。

和陆牧生所说的话相反，他说中国底前途是乐观的，但他却又并不是在反对陆牧生。他是在反对蒋少祖，虽然蒋少祖对于这个题目并没有说什么。

王定和，带着一种热切的感情，说他懂得政府底痛苦。“我们知道，一个当家长的人，总是不被儿女们理解的，我常常这样想。”王定和用兴奋的、痛苦的声音说，愤怒地笑着，看着蒋少祖。“你知道中国底情形是多么复杂啊！”他说，忽然亲切地笑着，希望说服蒋少祖。“是的，只有实实在在地处在那个地位上，比方说，才晓得当局底痛苦。”他严肃地说：“你看看南京吧，这几年是进步得多快，但偏偏，比方说，有一些叛逆的儿女，对于这些个叛逆的儿女，一个家长怎得不痛苦，这个家长说‘只要你回头，我总会为你杀猪宰羊，忘记过去的一切的…’而我们却自私，没有良心…”他痛苦地说，流出了眼泪。

“这是狼子回头啊！”蒋少祖严肃地、优越地大声说。他匆促地笑了一笑，企图遮藏王定和底眼泪所带给他的痛苦。

大家沉默了。电扇传出强大的声音来。坐了一下，王定和和陆牧生一道走了出去。

“卖弄小聪明的东西，可恶已极！”王定和愤怒地说。

“他根本是小孩子！”陆牧生说，快乐地笑着。