他于是从河湾里拐到前村的小路上，上了一小坡，向明楼家走去。明楼家和他家一样，一钱五孔大石窑，比村里其他人家明显阔得多。亲家不久前也圈了围墙，盖了门楼。但立本觉得他亲家这院地方本比不上自己的。明楼把门刻楼盖得土里土氯，围墙也是用横石片起来的；而他的门楼又又排场，两边还有石对联一副。再说，明楼的窑檐接的是石板。石板虽比庄里其他人家的齐整好看，可他家是用一的青砖砌起，了“砖帽”像城里机关的办公窑一样！更重要的是，他亲家的窑面石都是条錾溜的，看起来糙多了。而他的窑面石全是细錾摆过，白灰勾，浑然一！

不过，他今天来这里没心思比较双方院落的长长短短。他今天来是有求于亲家的。在这些方面，不像挣钱和箍窑，他清楚自己不如明楼。大女儿巧英和亲家母情地把地招呼着了中窑。中窑实际上是明楼的“会客室”里面不盘炕，像公社的客房一样，搁一张床，被褥净净地摆着，平时不住人。要是公社、县上来个下乡，村里哪家人也别想请去，明楼会把地招待在这里下榻的。靠窗的地方，摆着两把刚起的、式样俗气的沙发，还没蒙上布，用麻袋片裹着。立本坐下来，亲家母手脚麻利地端来一壶茶，放在他面前。立本没喝，一卷烟着，问：“明楼上哪儿去了？”

刚才刘立本没没脑给他发了顿脾气，说他儿勾引他的女，实在叫老汉摸不着着脑。

“有什么事吗？”亲家母问他。

虽说他还没吃午饭，但此刻肚一也不饿。他坐在河边的一棵老柳树下，瘦手摸着赤脚片，思谋这事该怎么办才好。他虽然老了，但脑还灵。他又从巧珍那方面想。他想：说不定这女娃娃真的喜我加林呢！要不要正式请个媒人光明正大说这亲事？但他一想到刘立本，就心寒了。他这个穷家薄业，怎敢攀人家？别说是他，就是比他光景

他同时又想：巧珍倒的确是个好娃娃，这川十几个村也是数得上的。加林在农村能找这样一个媳妇，那真个是他娃娃的福分。但就是要娶，也应该乡俗来嘛，该走的路都要走到，怎能黑天半夜到野场地里去呢，如果立本说的，全村人现在木概都把加林看成个不正相的人了。可怕啊！一个人一旦毁了名誉，将来连个瞎瘸媳妇都找不上；众人就把他看成个没人气的人了。不光小看，以后谁也不愿和他共事了。糊涂小！你怎能这么缺窍？

“我前一段去内蒙草地里买了一匹，回来这几天也没到哪里去，因此我不知明楼去开会…”刘立本轻淡地说。

玉德老汉已经没心思锄地了。他拖着风关节炎病，一瘸一拐从小路上下了河湾。

“你还不知？他到公社开会已经走了好几天。说今天回来呀，现在还不见回来，大概要到后晌了。”亲家母说。

当刘立本重新在明楼家坐下来的时候，玉德老汉还下支在锄把上，站在他的自留地里发愣怔。

本来，玉德老汉最近情绪不坏。他看见他的儿从苦恼中解脱来，收心务正，已经蛮像一回事了。他已经日薄西山，但儿正活在旺，将来娶个媳妇，生儿育女，他就是闭了睡在黄土里，也平了心。加林比他，将来光景肯定能过前去的。现在突然听见这码事，心到非常沉痛。乡里人谁不讲究个明媒正娶？想不到儿竟然偷摸狗，多让人败兴啊！再说，本村邻舍，这号事最容易把人臭！

立本想了想，家里刚闹过架，巧珍和他老婆都正在哭，回去也心烦。再说，他肚也的确有饿了。这阵回家没人饭。于是他又重新坐到了明楼家的沙发上，喝起了茶。他想：吃完饭，我脆到村前的路上等他明楼回来！

河湾里旋磨了半天，突然想起了他亲家。他想：好，让明楼面把他加林小收拾一顿！他不怕我刘立本，但他怕明楼！明楼是书记！他小受不下地里的苦，将来要再谋个民办教师，非得过明楼的关不行！

“没什么事。一小事…他不在家就算了，我走了。”立本站起就准备起。巧英掂着两个面手，堵在门说：“爸爸，我都把面和上了，你就在这里吃！”他亲家母也竭力留他吃饭。